Willkommen, Mike, und vielen Dank, dass Sie heute mit uns gesprochen haben. Könnten Sie uns, bevor wir auf die Fragen zu Thunderkick eingehen, einige Hintergrundinformationen zu Ihrer bisherigen Reise geben? Wie lange sind Sie schon im Unternehmen? Wo haben Sie zuvor gearbeitet und wie und warum sind Sie ursprünglich in die iGaming-/Glücksspielbranche gekommen?

Danke für die Einladung! Meine Reise in die iGaming-Branche begann kurz nachdem ich vor fast einem Jahrzehnt nach Schweden gezogen war, wo ich Play'n GO entdeckte und als Spieledesigner einstieg. Da ich ausschließlich echte Glücksspielerfahrungen (Poker und Spielautomaten) hatte, musste ich zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein, um meine Leidenschaft zum Beruf zu machen. Spulen wir heute vor: Ich bin jetzt seit über einem Jahr als Game Product Owner bei Thunderkick und genieße jede Minute.

Aus Ihren Veröffentlichungen im Jahr 2023 geht hervor, dass es ein gutes Jahr für Thunderkick gewesen sein muss, mit einigen großartigen Spielen, die herauskamen, wie z Hellapenos, The Wildos, Hot Potato und Knochen & Kopfgeld. War das die allgemeine Meinung zu Thunderkick und entsprach das Feedback von Betreibern und Spielern den Erwartungen, die Sie als Unternehmen hatten?

Absolut! Wir sind mit dem letzten Jahr äußerst zufrieden. Schon während der Entwicklung der Spiele konnten wir in uns eine hohe Spannung und Energie spüren. Daher ist es etwas ganz Besonderes zu hören, dass unsere Kreationen von Betreibern und Spielern positives Feedback erhalten haben. Im Jahr 2023 haben wir unser Portfolio diversifiziert, um ein breiteres Publikum anzusprechen. ZB mit Heiße Kartoffel, unser erstes Clusterspiel.

Gab es einen klaren Gewinner hinsichtlich der Gesamtleistung Ihrer Veröffentlichungen im Jahr 2023 und wurde der Spitzenplatz von einem Spiel eingenommen, von dem Sie erwartet hatten, dass es gut abschneiden würde? 

Es war sehr nah, mit Die Wildos schließlich die Ehre entgegennehmen. Ich würde sagen, dass wir fest davon überzeugt sind, dass jedes Spiel, das wir entwickeln, eine gute Leistung erbringen wird. Wir haben eine Leidenschaft für alle unsere Spiele. Dieses Spiel hatte jedoch vom ersten Tag an alle Merkmale eines beliebten Spiels. Persönlichkeit. Thema. Mechanik. Alles ist zu einer hochwertigen Produktion zusammengefügt, die nahtlos zusammenpasst.

Wir haben gesehen, dass Sie mit der kürzlichen Hinzufügung von weiterhin neue Titel zu Ihrem Beat the Beast-Franchise hinzufügen Besiege den Zorn des Biestdrachen. Letztes Jahr gab es auch die Veröffentlichung von Schwert der Shogune, eine Weiterentwicklung des sehr beliebten Sword of Khans. Gibt es weitere Pläne, eine dieser Sammlungen zu erweitern?

Ja. Wir arbeiten derzeit an einem weiteren Eintrag in der „Sword of“-Reihe, dessen Veröffentlichung derzeit für Juni dieses Jahres geplant ist. Das Spiel stellt eine Premiere für das Franchise dar, da es vom asiatischen Kontinent an einen näher gelegenen Ort verlagert wird. Unser allgemeiner Grundsatz besteht nicht darin, etwas zu erzwingen. Wenn wir eine Mechanik/Funktion finden, die (für beide Serien) funktioniert, werden wir sie unbedingt in Betracht ziehen.

Wir sind immer daran interessiert, den Prozess jedes Studios bei der Entwicklung eines neuen Spiels zu kennen. Könnten Sie uns kurz sagen, wie das bei Thunderkick funktioniert und wie lange es durchschnittlich von der ersten Brainstorming-Phase für einen neuen Slot dauert, bis er fertig und spielbereit ist?

Diese Initialzündung kann im wahrsten Sinne des Wortes überall im Unternehmen entstehen. Sollte eine Idee einen Sinn ergeben, wird ein Proof-of-Concept-Prototyp erstellt. Das wird entweder bestätigen, wie verrückt wir sind oder ob wir ein potenzielles Spiel haben. Sobald wir uns entscheiden, fortzufahren, wird ein Team zusammengestellt, das während des gesamten Entwicklungsprozesses zusammenarbeitet, um diese Idee in ein fertiges Produkt umzusetzen. Von Anfang bis Ende dauert der Prozess normalerweise zwischen 7 und 9 Monaten.

Wir sehen, dass immer mehr iGaming-Studios die Volatilität und die maximalen Gewinne an ihren Spielautomaten erhöhen. Haben Sie jemals gesehen, dass Thunderkick diesen Ansatz übernimmt, oder glauben Sie, dass es sich um ein Modell handelt, das letztendlich nicht mehr haltbar ist?

Ich kann mir nicht vorstellen, dass wir das dauerhaft übernehmen würden. Abwechslung ist die Würze des Lebens, und es gibt Gelegenheiten, in denen sich eine bestimmte Funktion/Mechanik besser für eine höhere Volatilität eignet. Beispielsweise ist unsere März-Veröffentlichung Xterminate mit Abstand das volatilste Spiel von Thunderkick, mit dem mit Abstand wahrscheinlichsten Höchstgewinn. Dafür sorgt die völlig neue Methode der Anwendung von Multiplikatoren!

Die Volatilitätsseite geht auch mit dem Bonuskaufaspekt von Online-Spielautomaten einher. Wird Thunderkick in Zukunft immer einen Feature-Kauf für alle Veröffentlichungen anbieten? Oder können wir im Jahr 2024 mit Titeln ohne diese Option rechnen?

Ja, Funktion kaufen wird dort sein, sofern es in bestimmten Märkten usw. verfügbar ist. Natürlich ist das Erlebnis vom Basisspiel bis zum Bonus von Person zu Person unterschiedlich, daher sollte es selbstverständlich sein, dass dies weiterhin höchste Priorität hat. Bei der Gestaltung unserer Spiele geht es nicht nur um Bonuskäufe.

Apropos 2024: Gibt es bestimmte Veröffentlichungen, auf die Sie sich freuen, und gibt es ein Flaggschiff-Spiel, von dem Sie uns erzählen können, dass es Ihrer Meinung nach gut abschneiden wird? Vielleicht ein oder zwei kleine Teaser, wenn Sie können.

Wir freuen uns auf ein weiteres großartiges Jahr und haben eine (fast) vollständige Roadmap von 12 Spielen für 2024, darunter zwei große Fortsetzungen. Von diesen Folgemaßnahmen wird natürlich erwartet, dass sie eine sehr gute Leistung erbringen. Dem Trend des letzten Jahres folgend besteht der Drang, weiterhin mit einzigartigen Funktionen und verschiedenen Kombinationen von Mechaniken zu experimentieren. Kein Spiel wird sich so anfühlen wie das letzte, das verspreche ich. Deshalb kann ich es persönlich kaum erwarten, den Empfang von Xterminate zu sehen – es ist frisch und aufregend.

Während wir Ihre neueren Inhalte genossen haben, können wir im Moment nicht aufhören, Fruit Warp zu spielen. Was ist das für ein Spiel. Könnten Sie uns Ihre drei beliebtesten Thunderkick-Slots aller Zeiten nennen?

Diese Frage ist immer schwer zu beantworten, da sich meine Vorlieben fast täglich ändern können. Eines ist jedoch sicher: Zoom ist mein absoluter Favorit. Wenn Sie auf der Suche nach hypnotischem, wenig volatilem Spaß sind, kann ich es nur wärmstens empfehlen. Vielleicht sollte ich auf eine Fortsetzung drängen? Der zweite Platz geht an Hot Potato, vielleicht eher auf Aktualität ausgerichtet, aber auch etwas Besonderes, weil es unser erstes Cluster-Spiel ist (ein Lieblingsstil von mir). Abschließend würde ich sagen Odins Glücksspiel weil es optisch atemberaubend ist und einige interessante Mechaniken vereint, die man selten zusammen sieht.

Es ist immer toll, etwas über ein Studio und seine Pläne zu hören, aber wir möchten auch gerne etwas über die Menschen hinter den Spielen und dem Unternehmen erfahren. Wenn Sie also nicht gerade damit beschäftigt sind, bei Thunderkick zu arbeiten, was würde Mike Collins dann tun, um sich zu entspannen?

Das ist wahrscheinlich etwas, was ich nicht so öffentlich zugeben sollte, aber ich habe mich kürzlich für Fortnite interessiert. Die Mannschaft für ein paar Stunden zusammenzustellen hilft wirklich, sich auszutoben. Ansonsten gibt es hier in Schweden viel Wald, sodass ich dort normalerweise entweder mit dem Hund spazieren gehe oder Fahrrad fahre. Es ist wichtig, wenn möglich komplett abzuschalten, und wenn man Glück hat, kommt einem eine Spielidee, ohne darüber nachzudenken.

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